第一、“外治”与“外治法”不同，“外治”是一个宽泛的概念，其研究范围内既有外治理论又有外治临床;既有外治相关的药物，也有相关的材料、器械和工具。“外治法”概念较单一，仅是从治疗方法而言。从另外方面来说，“外治”可以形成一个独立的学科，但是“外治法”仅是这一学科的组成部分。

　　第二、外治的“外”是一个相对概念，而不是绝对概念，并非是从外治疗即为外治，单纯注射给药虽从外治疗，但不属于外治，穴位注射疗法虽与其类似，但因治疗机理不同而属于外治。广义中医外治的概念是十分宽泛的，囊括了除口服、单纯注射给药外的所有治疗方法。

　　第三、中医外治的前提是必须遵循中医学基本原理，或者可为遵循中医学基本原理的科研或医疗活动所用。比如声、光、电、磁，等新材料，新技术，新方法被引入中医外治领域，则这些内容也属于中医外治研究的范围。

　　第四、脏腑经络学说是中医外治的理论基础，离开脏腑经络谈中医外治，则中医外治为“空中楼阁”，难以立足。

　　第五、中医外治的概念不是固定不变的，是开放的，可以随着科技的进步和时代发展不断进行补充和修正，从而可以保持其生命力。

　　第六、中医外治多涉及剂型和所应用的器械，因此中医外治与现代医学、药物制剂学、生物医学工程等学科多有交叉，这些学科的进展往往给中医外治的发展带来突破，这种学科交叉是中医外治获得新的生命力的重要来源。参照国家中医药管理局2009年4月《关于发展中医诊疗设备的意见》(第六稿)对中医诊疗设备定义的理念，符合中医基本理论开发的外治医疗器械，或者是按照现代科技原理研发但是可以为中医基本理论指导下的外治科研、医疗所用，都属于中医外治研究的范畴。